Portrait Jeune esclave en costume républicain Contributor: Musée d’histoire de Nantes, Château des ducs de Bretagne

Il s’agit d’un portrait d’un jeune serviteur noir portant collier de servitude, habit tricolore et chapeau à la cocarde républicaine. En votant la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen en août 1789, l’Assemblée nationale proclame : "Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits". Cependant, la question de l’esclavage et de la traite des Noirs est bien peu abordée dans les débats. Ainsi, l’esclavage dans les colonies demeure une cruelle réalité. Il faut attendre la loi du 16 pluviôse an II (4 février 1794) pour que la République accorde la liberté pleine et entière à ses anciens esclaves.